市川・本八幡地区の名門英語塾　英研アカデミ21

塾長挨拶

今回は時計の針をグッと巻き戻して私がまだ『挨拶』の「あ」の字も知らなかった幼稚園時代の「無垢なる珍獣」の頃のお話をしたいと思います。だれもがそうであるように当時の私は人を疑うことのない「超純粋幼児」であった。サンタクロースの存在を大真面目に信じ込み、神仏にプレゼントをお願いしたものです。今でもハッキリと覚えていますが真夜中の薄暗い部屋の中で、枕元に「新幹線ひかり号」のおもちゃが置かれているのをみた時の喜びと感動は、脳天を3回ぐらい雷でぶち抜かれたような感じがしたものです。この時の私の経験からもお分かりのように、親という存在は、子供の成長段階に応じて心の底から湧き上がるような喜びの感情を与えてやらねばならない義務があるように思えるのです。

しかし、『人生』という修羅場は容赦なく抵抗力のない「無垢なる珍獣」に襲いかかってきたのです。近所の駄菓子屋に、子供たちの間でとても人気のあったワッペンがありました。なんと、隣の家のタカシ君はそれをクジで引きあてたというのです。「いいなぁ。うらやましいなぁ」と私の心の中は対抗心でメラメラ状態。私もそれをどうしても欲しくて毎日、毎日、道すがら、親からもらった十円玉を握りしめ、「神様、仏様、どうか当たりますように……」と念じながら、その駄菓子屋に向かったのです。しかし、結果はことごとくスカ(はずれ)。十円玉のクジの前では神も仏も冷たいなぁと呪いつつも、幼心に「世間の厳しさ」を学び、それが生きていく知恵の種となった(と思う)のです。

更に追い打ちをかけたのが「カナブン、お金にならなかった事件」です。近所の年上の悪ガキが私にこう言ったのです。「カナブン(コガネムシのことです。私の田舎では、お金ぶぃぶぃと呼ばれていた)を捕まえて朝まで待ってなよ。朝になったらそいつらは全部お金になっているんだよ」……。「なにー、そりゃ本当か？すごいなー」と思い、仲の良かった友達を誘ってその日は朝から、真っ暗になるまでカナブンを取りまくり、虫かごの中に大量に詰め込んだのです。そのあと、しっかりとその友達と二人で「神様、仏様、どうかお金になりますように……」と神頼みをしたのです。大人から見れば相当滑稽にみえたことでしょう。当時の私と友達にとっては一大イベントというよりはむしろ人生をかけた大ばくちのような感覚でした。その証拠に彼の目は夜にもかかわらず、ランランと輝き、「神様、仏様……」と念じてつぶやいている彼の口元からはよだれがたれていたのですから。さて、待望の朝がやってきました。結果は……「チーンチーンチーンチーン」……見事にカナブンのままでした。この瞬間、虫かごの中のやつらはみんな「ゴキブリ」に見えましたよ。私と同じようにそのことを信じてくれた友達も(彼も相当純粋だったのだろう)表現できない位にショックを受けたようで、しばらくは二人の友情がこじれた記憶があります。本当にこの時の経験は「神様、仏様……」ではなくて、「アーメン、ソーメン、ワンタンメン」であったと思う。こうして得られた教訓……「信じては裏切られ……その結果、ない知恵を絞る」という、トホホの経験の積み重ねが前回の『アカデミ通信』で紹介した「乾めんローテーション事件」や「真冬の水風呂大作戦」を笑ってやり過ごす精神力の土台を築いたのではないでしょうか。人間は追い込まれた時にこそ、本当の知恵が出るのですよ。生徒諸君には今、目の前にある日々の小さな課題に全力投球をしてもらいたいものです。最後には失敗やら、騙された経験などもいつかは「笑い話と笑顔」という財産に変わりますよ。大丈夫!!乾めんばかり食べたり、真冬の水風呂を経験しなくても君たちの将来はきっと熱くなりますよ！

今後もこの「無垢なる珍獣」がどのように成長していくかをkindle本でドンドン追加していく予定です。乞うご期待！